经历过46号至49号的贫瘠后,NBA球衣号码传奇在50号重新绽放出耀眼的光芒。翻阅NBA史册,50号传奇球星大多来自于内线。虽然在50号球星各自的职业生涯中,有人功德圆满,有人饱受伤病之苦,有人高开低走泯然众人;但在踏入联盟伊始,他们都曾被外界视作一股不可忽视的力量。接下来,就让我们一同细数那些巨人留下的难忘印记。
大卫·罗宾逊
谁是NBA史上最伟大的50号巨星?面对这样的问题,想必99%的球迷都会毫不犹豫地选择大卫·罗宾逊。尽管在许多业内人士眼中,“海军上将”是上世纪90年代四大中锋中最弱的那个;但无论从履历还是数据上看,罗宾逊都远比尤因要幸运得多。
说到“海军上将”,故事就必须从他的少年时代开始讲起。与大多数出身街头的黑人球星不同,罗宾逊自幼收到良好的家庭和学校教育。1983年高中毕业时,罗宾逊的SAT考试成绩高达1320分。用最简单易懂的方式形容,罗宾逊的成绩在中国足以考入211重点大学。由于父亲曾在美国海军服役长达20年,罗宾逊顺利成章地进入美国海军学院。
作为海军学院队史最佳球员,罗宾逊大一时仅有1.93米,场均数据也只有7.6分、4个篮板球。然而令人意想不到的是,罗宾逊在大学四年间竟然疯狂长高了18公分,而他的禁区统治力也随之闻名全美。自大二赛季拿下“20+10”开始,罗宾逊的场均数据一路水涨船高。大四赛季时,罗宾逊以场均28.2分、11.8个篮板球、4.5次盖帽的数据,毫无悬念地当选NCAA最佳球员。直至如今,罗宾逊依然保持着多达30项海军学院队史纪录。
作为当年首屈一指的潜力新星,罗宾逊早在大学期间就接到过无数球队抛出的橄榄枝。但1987年以“状元秀”身份加盟马刺队后,罗宾逊先是前往美国海军服役两年,随后才正式入主圣安东尼奥。事实证明,马刺队的等待是值得的。职业生涯处子赛季,罗宾逊便场均轰下24.3分、12个篮板球、3.9次盖帽,帮助马刺队比上赛季多赢了足足35场的比赛。当赛季,罗宾逊不仅毫无悬念地斩获年度最佳新秀,还入选最佳防守阵容二队。
以凭借着处子赛季的惊人表现,罗宾逊迅速跻身巨星之列。但用那句最烂俗的评价来说,天空才是罗宾逊的极限。1990-1991赛季,罗宾逊入选最佳阵容一队和最佳防守阵容一队。1991-1992赛季,罗宾逊成为继哈根和伯德后,NBA史上第三位在5项场均数据中都进入联盟前十的球员。1993-1994赛季,“数据狂人”罗宾逊终于迎来个人成就的巅峰。在罗德曼加盟缓解防守压力的情况下,罗宾逊场均轰下29.8分、10.7个篮板球、4.8次助攻、3.3次盖帽。该赛季,“海军上将”不仅成为NBA史上最4次斩获四双的巨星,还依靠着常规赛收官战狂砍71分,将得分王头衔收入囊中。1994-1995赛季,罗宾逊的数据虽然有轻微下滑,但他却找到个人与团队双赢的方式。在率领马刺队打出62胜20负骄人战绩的情况下,罗宾逊收获到职业生涯唯一的常规赛MVP奖杯。至此,“海军上将”的单核时代画上终点。
作为名人堂球员,罗宾逊最为难得的特质便是他的容人之量。1997年选秀大会,马刺队用状元签选中邓肯后,身为当家球星的罗宾逊立即选择退位让贤。事实证明,正是由于这份宽阔的胸襟,罗宾逊才能收获功德圆满的职业生涯。1999年总决赛,马刺队在“双塔”邓肯和罗宾逊的率领下,以总比分4比1轻取尼克斯队,问鼎总冠军。2002-2003赛季,38岁高龄的罗宾逊早已巅峰不再。但作为角色球员,罗宾逊依然凭借场均上双的稳定表现,帮助马刺队在季后赛征程中,一路挑落太阳队、湖人队、小牛队和篮网队,为自己辉煌的职业生涯画上句点。
拉尔夫·桑普森
罗宾逊为何会选择当年并不热门的50号球衣?答案便是罗宾逊的偶像拉尔夫·桑普森此前率先选择了50号战袍。
在许多资深球迷的眼中,桑普森的职业生涯就是一出悲剧。如果不是伤病一次次挡在桑普森的面前,他原本可以成为改变内线球员定义的那个人。事实上,早在NCAA时代,桑普森的威名便已被外界熟知。在此期间,桑普森两次获得约翰·伍登奖,三次荣膺奈史密斯奖,六次登上体育画报封面。在当年的美国大学篮坛,这样的成就堪称前无古人。
1983年,桑普森以状元秀身份加盟火箭队。踏入联盟后,身高2.24米的桑普森迅速依靠不亚于外线球员的速度、弹跳和精准中投,引来外界广泛关注。经过孤军奋战的处子赛季后,桑普森在1984年得到奥拉朱旺的鼎力相助。1985-1986赛季,火箭队在“年轻双塔组合”的率领下,一路披荆斩棘。当年西部决赛,桑普森普森更是面对“天钩”贾巴尔命中绝杀,帮助火箭队以4比1挺进总决赛。令人惋惜的是,年轻的奥拉朱旺和桑普森终究未能挡住凯尔特人队缔造王朝的脚步。
对于桑普森而言,与总冠军擦肩而过并非最痛苦的事情。自那次总决赛开始,桑普森开始遭遇频繁的伤病侵袭,而他的位置也由铁打的核心沦为边缘人物。1991-1992赛季,身披子弹队战袍的桑普森仅出战10场,未留下一声叹息,便黯然退隐江湖。
扎克·兰多夫
武林中,有些人以草莽英雄的形象出道,最终却出人意料地成为一代宗师。在NBA联盟中,扎克·兰多夫便是其中的典型。由于成长在暴力街区,兰多夫自幼便养成了用拳头说话的习惯。说起来有些难以置信,兰多夫最初之所以能在开拓者队上位,很大程度上源自他在训练中暴揍同样以坏脾气闻名的鲁本·帕特森。在暴打队友的2002-2003赛季,兰多夫以场均20分、10.5个篮板球、2次助攻的数据,加冕年度进步最快球员,自此晋升一线球星之列。
没有炫目的扣篮表演,没有出众的跑跳能力,甚至连相貌和举止都与街头霸王无异,这样的兰多夫的确很难被球迷选进全明星阵容。但数据不会说谎,自2002-2003赛季起,兰多夫连续9个赛季场均数据维持着“20+10”上下,其精准的跳投、强悍的进攻篮板球以及无人能匹的胆魄被对手视为噩梦。近年来,兰多夫的数据虽然有所下滑,但他却为传统鱼腩灰熊队注入强硬的灵魂。
赛场下,兰多夫私藏枪支、醉酒驾车、滥用药物,可谓无恶不作。然而赛场上,兰多夫在对手眼中却永远是那头凶悍的“熊”。